Niedostatek jako podstawa
Małżonek, który nie został uznany za wyłącznie winnego i znajduje się w niedostatku, może żądać środków utrzymania od drugiego małżonka. Zakres zależy od usprawiedliwionych potrzeb uprawnionego oraz możliwości zarobkowych i majątkowych zobowiązanego.
Niedostatek oznacza brak możliwości samodzielnego zaspokojenia usprawiedliwionych potrzeb w całości lub w istotnym zakresie. Każda sprawa wymaga oceny dochodów, majątku, zdrowia, wieku i realnych możliwości pracy.
Czas trwania obowiązku
Gdy zobowiązanym jest były małżonek, który nie został uznany za winnego, obowiązek co do zasady wygasa po pięciu latach od orzeczenia rozwodu. Sąd może przedłużyć ten okres ze względu na wyjątkowe okoliczności.
Obowiązek wygasa także po zawarciu nowego małżeństwa przez osobę uprawnioną. Wybór rozwodu bez orzekania o winie powinien być więc świadomy, zwłaszcza gdy między małżonkami występuje duża i trwała nierównowaga ekonomiczna.